Указом Президиума Верховного Совета СССР от 9 апреля 1962 года в честь первого полёта человека в космос был утверждён День космонавтики — праздник, отмечаемый и почитаемый и сегодня. День космонавтики стал не просто формальной датой, а настоящим международным праздником, символом мечты человека о звёздах.
В этот день чествуют не только бывших и действующих космонавтов, но и отдают дань заслугам всех, кто посвятил жизнь изучению космоса и причастен к освоению космического пространства — учёным, инженерам, конструкторам, испытателям и другим специалистам, которые сделали возможным этот прорыв человека за пределы Земли.

Освоение космического пространства всегда будоражило умы учёных и испытателей. И вот 12 апреля 1961 года корабль-спутник «Восток» был выведен в открытый космос впервые с человеком на борту. Пилотом корабля стал советский лётчик-космонавт Юрий Гагарин, превратившийся после этого в символ покорения космоса и ставший одним из самых известных людей XX века. Знаменательным пуском руководили Сергей Королёв, Леонид Воскресенский и Анатолий Кириллов. Старт корабля прошёл успешно, и после отделения последней ступени ракеты-носителя «Восток» совершил свободный полёт вокруг нашей планеты.
Облёт земного шара занял 108 минут, после чего корабль приземлился в запланированном месте в 10 часов 55 минут по московскому времени близ деревни Смеловка в Саратовской области.
По современным оценкам успешный исход полёта составлял не более 46 процентов, на что тогда сильно влияла спешка, с которой готовили первый полёт человека в космос. К тому же, не было доподлинно известно, как может отразиться пребывание в космосе на психике человека. Но к счастью, всё прошло лучшим образом.
Позже космонавт Герман Титов предложил учредить День космонавтики как в Советском Союзе, так и во всём мире. В ноябре 1968 года на Генеральной конференции Международной авиационной федерации приняли решение утвердить 12 апреля как Всемирный день авиации и космонавтики. А 7 апреля 2011 года на специальном пленарном заседании Генеральной Ассамблеи ООН была принята резолюция, которой 12 апреля провозглашалось Международным днём полёта человека в космос.
Это событие — колоссальный шаг для всего человечества, открывший людям управляемое исследование космоса.